L’étape au large entre Port Camargue et Marseille s’est transformée en gigantesque bras de fer entre les deux prétendants à la victoire finale. 100 fois Dunkerque a attaqué et 100 fois le piège Calédonien s’est refermé.
La grande attraction devait être le vent : Présent ou non ? Le comité de course a lancé la manche et le comité de course a eu raison! Ce fut un duel acharné, tendu, permanent, loyal, …
Dès le premier croisement, avant même la bouée de dégagement, l’affrontement a commencé. Il ne s’est achevé qu’une fois la ligne d’arrivée franchie.
Bertrand Pacé : “Cette dernière étape coefficient 2 était la dernière chance de Dunkerque de faire un gros coup et nous reprendre rapidement beaucoup de points. Comme la météo était incertaine, nous avons choisi une stratégie de contrôle. Ça a été un long et beau duel. Ils ont tout essayé pour nous doubler, on a tout essayé pour les en empêcher. Ca a tourné à l’affrontement entre deux bateaux et deux équipages professionnels et performants.“
Au près serré, puis au prés débridé, 100 fois Souben et ses hommes ont tenté de porter l’estocade et 100 fois Pacé et les siens ont fermé la porte, ne laissant jamais l’ombre d’un espoir à son dauphin.
Dunkerque virait… NOUVELLE-CALEDONIE virait et venait le déventer. Dunkerque revirait… NOUVELLE-CALEDONIE revirait… Et ça pendant 60 milles, de 20h00 Mardi à 05h30 Mercredi.
À l’arrivée, les visages témoignaient de la fatigue et de la tension nerveuse. Bien sur, les sourires Calédoniens attestaient du résultat : NOUVELLE-CALEDONIE 6ème / Dunkerque 7ème.
Nicolas Ploe, N°1 : “On sait que Bertrand est un immense match-racer, mais j’ai tout de même été impressionné. Il n’a pas lâché la barre, n’a jamais desserré l’étau et jamais manqué un virement de toute la nuit. Pro jusqu’au bout des doigts. J’ai beaucoup appris aujourd’hui.“
Bien sur la version ch’timi est différente et c’est bien naturel : “Selon que vous serez puissant ou…“. Mais le fairplay exemplaire de Daniel Souben reprenait vite le dessus.
Daniel Souben, skipper du bateau Dunkerque : “Ce n’était pas une belle course, pas très agréable, mais NOUVELLE-CALEDONIE a fait son boulot. Ils veulent gagner le Tour, nous aussi, c’est tout. Dans tous les cas, l’épreuve 2010 aura un beau vainqueur et un beau 2ème.“
Là où Dunkerque pouvait espérer reprendre des points, c’est au contraire NOUVELLE-CALEDONIE qui a accru son avance de 2 unités, pour la porter à 36.
Demain, plusieurs parcours en rade de Marseille devraient être disputés, avant la dernière liaison à destination de La Seyne (Vendredi 23) et le final en rade de Toulon, le samedi 24.
Davantage de pts d’avance et moins de manches restant à courir… Le Delta Calédonien grandit.
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